遺言とは、被相続人が生前に最終の意思表示を形にして、死後に実現を図るものです。遺言が死後に効力を発揮するためには、法律に従い一定の方式で正しく作成する必要があります。この方式に沿ったもの以外は、無効になってしまうのです。遺言を残すことで、被相続人である故人は相続に自分の意思を反映させることができます。また死後の財産を巡る親族同士の争いを防ぐためにも遺言は大切となります。遺言は普通方式と特別方式に分類され、前者は、自筆証書遺言・公正証書遺言・秘密証書遺言の3つがあり、後者は病気などで死期が近い人が利用する危急時遺言、伝染病などで隔離されている人などに認められた隔絶地遺言があります。一度作成したものは、被相続人の存命中はいつでも全部、または一部を撤回して変更することができます。この場合も、法律に沿った形で書くことで効力が生じます。